安化黑茶是中国黑茶始祖,在唐代(856年),它被记载为“渠江薄片”并列为朝廷贡品。到了明朝嘉靖三年(1524年),正式创制出了安化黑茶。16世纪末期,安化黑茶已经位居中国领先地位,成为官茶,并大量远销到西北地区。
安化黑茶不仅有特殊的制作工艺,而且在发酵过程中会形成独特的“冠突散囊菌”(俗称金花),这些囊菌富含18种氨基酸以及450多种有益于人体的营养物质。因此它不仅有保健功效还有医疗价值。它可以治疗肚胀、腹泻、消脂肪、降血压、血脂和血糖、增强毛细血管韧性、预防失眠、神经衰弱等。
黑茶的药用价值非常显著,含有高浓度的矿质元素,特别是氟和硒,前者对于防治龋齿有很好的作用,后者能够刺激免疫蛋白及抗体的产生,增强人体的抵抗力。茶叶中硒含量可高达3.8-6.4毫克/千克。此外,矿质元素还集中在成熟叶、茎、梗中,而黑茶所采用的原料较为老成,矿质元素含量比其他茶类更为丰富。
与其他茶类不同的是,长时间渥堆发酵过程中,安化黑茶制作出含量低的咖啡碱,相对保留茶氨酸,能够帮助改善睡眠质量,预防失眠和神经衰弱等疾病。
需要注意的是,“粗茶”并不是指粗劣的茶,而是指成熟茶叶,也被称为老茶或粗制野生茶。而黑茶便是最为典型的成熟茶之一,它所提供的物质是所有茶类中最丰富的。
总而言之,安化黑茶不仅有着悠久的历史背景,而且具有丰富的营养价值和药用价值。在饮用时特别需要强调粗茶的重要性,同时它也有养胃保健的功效。