黑茶的制造过程包括杀青、初揉、渥堆、复揉和烘焙。由于黑茶的原料通常较为粗老,再加上制造过程中的堆积发酵时间较长,所以其叶色通常为油黑或黑褐色。黑毛茶是制作各种紧压茶的主要原料。根据产区和工艺的差异,黑茶可以分为湖南黑茶、湖北老青茶、藏茶和滇桂黑茶几种。
黑茶的干燥通常在七星灶上进行。在灶口处燃烧松柴,借助风力使火温均匀地透入七星孔内,并扩散到焙帘上。先将一层茶坯撒在焙帘上,厚度约2~3厘米,烘至六七成干时再加第二层,并逐层递增,总厚度不超过焙框的高度。当最上层茶坯达七八成干时,进行退火翻焙,用特制铁叉将已干底层翻到上面,将未干的顶层翻至下面,继续升火烘焙,直至所有茶叶适度干燥,再进行下焙。