1. 使用炒茶专用铁锅,锅口面直径84cm,生锅呈35℃左右倾斜,锅台前方高40cm左右,后壁高1m以上,与墙贴合。生锅用干木柴作燃料,锅温宜(140~160)℃,每锅投鲜叶量500g左右。
2. 用手掌心试探锅温,在锅心(3~5)cm距离处有烫手感即投鲜叶。用茶把稍快反复挑翻青叶,经(3~4)min,待青叶软绵后,用茶把尖收拢青叶,在锅中转圈轻揉裹条。动作由轻、慢逐步加重、加快,不时抖动挑散,反复进行。等青叶进一步软绵卷缩,初步形成泡松条索,嫩茎折不断,则将茶叶全部扫入熟锅。
3. 生锅历时(7~10)min,茶叶含水率约55%左右。雨、露水鲜叶,火温提高(10~15)℃,勤翻多抖,嫩叶水分较多,火温稍高。
4. 熟锅与生锅规格一致,与生锅并列排列,呈40°倾斜。在接纳生锅转来的茶叶后紧接操作。
5. 锅温(80~100)℃,开始仍用茶把操作,并以把尖先把茶团打散,然后以把尖团揉茶叶,继续“裹揉”,不时挑散,反复进行,约(3~4)min后,茶条进一步紧缩,茶把稍放平,进行“赶条”。待茶条稍紧直,互不相粘时,即用手 “理条”,将手中部分茶叶从“虎口”甩出,撒开抛到茶锅上沿。全部过程的操作历时约(7~10)min,含水量30%左右时,立即清扫出锅,摊在簸箕上。
6. 将熟锅陆续出来的4~5锅茶叶均匀摊开,厚度以2cm为宜,选用优质无烟木炭,烧着后用薄灰铺盖控制火温,火温宜(90~100)℃。根据火温大小,每(5~8)min轻轻翻动一次,经(20~25)min,待茶条定型,手抓茶条,稍感戳手,含水量为15%左右。
7. 初烘后的茶叶,置于室内及时摊凉在大簸箕内4h以上,厚度宜30cm左右,待复烘。
总之,炒制信阳毛尖需要控制好火温和操作技巧,以达到茶叶的优秀品质。从生锅到熟锅,经过多次操作和调整。最后,将熟锅陆续出来的茶叶作为一烘,再次烘干,最终得到高质量的信阳毛尖。