首先,普洱茶产自云南思茅市和西双版纳一带,采用大叶种茶树成熟叶制造;而龙井茶则产自西湖梅家坞和狮峰山一带,采用小叶种茶树(主要是龙井43)为原料,后来因销路好开始普及至云南和贵州等地。不过,那些非正宗的龙井茶通常只是普洱茶是属于黑茶类茶叶,是后发酵茶;制造过程中,采摘下来的原料需经过晒青、压制、发酵等工艺,而茶叶中的酶活性并不会被破坏,微生物和湿热的作用能够改变茶叶的质量,品质和存放时间成正比。相比之下,龙井茶属于绿茶,是不发酵茶;鲜叶采摘后会经过杀青、揉捻和干燥等工艺,茶叶中时常的多酚氧化酶在杀青过程中会完全失活,因此干燥后的品质就一般而言被定形,而品质随时间的推移而有所下降。
总的来说,由于普洱茶和龙井茶的产地、原料和加工工艺都不同,从鲜叶至完成品均不具备相互可比较的性质,各自都有着独特的特点和风味。