明前龙井茶是每年三月中旬上市的。这种茶的采摘时间是在三月中旬的西湖龙井茶区进行的。采摘时只采摘一芽一叶初展的嫩叶,这些叶子饱满、内部富有养分。然后经过鲜叶摊放、分筛、青锅、回潮、再分筛、辉锅、干茶分筛、挺长头、复筛、归堆等多个工序,最后制成龙井茶成品,并且开始销售。一般而言,西湖龙井大规模的采摘时间会在每年的三月20日前后,但由于天气的影响可能会稍有变动。例如去年因为气候的原因,龙井茶采摘时间晚了一个星期左右。龙井茶采摘有三大特点:一早、二嫩、三勤。茶农们经常说,“茶叶是个时辰草,早采三天是个宝,迟采三天变成草。”龙井茶也因为细嫩的采摘而著名,鲜叶的匀度是构成龙井茶品质基础的关键。勤指的是采摘时要采大留小分批进行,全年约分成30批左右。由于龙井茶产地的生态条件和炒制技术不同,因此市面上会有“狮”、“龙”、“云”、“虎”和“梅”五个品类的龙井茶。特级龙井茶的叶子扁平、光滑、挺直,色泽嫩绿、光润,香气清新、高雅,滋味鲜爽、甘醇,叶底呈细嫩的朵状。