公道杯的工作原理是基于虹吸现象。虹吸是一种液体由高处向低处运动的现象，利用液体高度的差异，在倒U形管的两端产生压力差。将倒U形管的开口高端放入干燥的容器中，容器内的液体会不断通过虹吸管流向低端。这一过程的本质是液体压力和大气压力之间的差异导致的。