1、观察干茶的分量。明前茶，尤其是早春茶制作的竹叶青，芽头饱满紧实，在手里感觉沉重；而明后茶和夏茶制作的竹叶青，尤其是一些工艺出色的，外观很好的竹叶青，仅从干茶表面观察，一般人不容易分辨是明前还是明后。但是拿在手里比较重量的话，明后茶基本上是空心的芽，越往后期就越空，芽叶也越大（也就是采摘了实心芽后再次萌发的次新芽），这样一看就可以发现它们感觉轻飘。
2、观察泡开后的茶叶。因为明前竹叶青是实心芽，即使泡开后看，芽依然紧实饱满，透过表层微微裂开的芽叶，你会看到里面还包着一颗小小的芽；而空心的竹叶青泡开后就会展现真实的形态，仔细观察会发现叶片之间有明显的间隙，并且内部是空的。
3、品尝。明前竹叶青虽然可能有一些青涩味，因为为了追求干茶和茶汤的美观而杀青的时候较为嫩，但这种青涩与明后茶和夏秋茶的苦涩完全不同。明前竹叶青的茶汤味道淡，因为含有较高的氨基酸，所以茶汤清新回甘，虽然有一些轻微的青涩感，但只是微涩而不苦；而明后茶比明前茶可以泡得更多次，茶汤味道更浓，但清新度明显不如明前茶，涩味也更重，越往后的茶越涩，而且涩味中带有苦味。