竹叶青茶的外形扁平而细长,非常像竹叶;香气高鲜,汤色清澈明亮,口感浓郁;叶底呈嫩绿均匀的颜色。制作竹叶青茶时,会采用新鲜嫩叶,加工工艺精细。通常在清明前的3~5天采摘,标准为一芽一叶或一芽二叶初展,鲜叶嫩而均匀。经过适当摊放后,进行高温杀青、三炒三凉等加工步骤,采用抖、撒、抓、压和带条等技法,使茶叶扁平而平滑,呈现翠绿色泽和明显的毫发,就像竹叶一样的形状。之后还会进行烘焙,增强茶香,使成品茶外观美观,内质优异。
竹叶青茶的命名也有一个有趣的故事。1964年4月下旬,国务院副总理陈毅一行途经四川时,来到了峨眉山的山腰区域。在万年寺,一位和尚为陈毅泡了一杯新采的绿茶。陈毅细细品味,觉得茶香扑鼻,醇厚回甘,清香沁人心脾,顿感心情愉悦,疲劳也顿时消散。他好奇地问道:“这茶是哪里产的?”和尚回答说:“这是我们峨眉山的特产,经过独特的工艺精制而成。”陈毅接着问:“这茶有个名字吗?”和尚答道:“还没有,求首长给个名字吧!”陈毅谦虚地说:“我是俗人,说俗话,不合适给茶起一个雅致的名字。”经过多次请求,陈毅高兴地说:“我觉得这茶叶的形状像竹叶,青翠秀美,就叫竹叶青吧!” 从此,峨眉山的竹叶青茶拥有了自己的独特名称,与我国的美酒同名。