1979年春天,浙江安吉县天荒坪的800多米高山上发现了一株初发的嫩芽,叶片呈现白色。后来,经过插穗繁殖,这种茶树在安吉县范围内种植面积达到2.5万亩,产量达到150吨,产值达到1.5亿元。这种茶树已被其他地方引种,如浙江新昌引种安吉白茶后制作成了“大佛白龙井”,茶叶的品质非常出色。
安吉白茶的芽叶在春季气温达到18℃左右时初开始萌发,叶片呈淡黄色,当气温上升到日平均温度25℃以上时,叶片逐渐变为绿色,与正常茶树的芽叶没有明显的区别。中国农科院茶叶研究所的专家研究指出,安吉白茶的叶绿素合成基因对温度非常敏感,早春气温较低时,初发芽叶合成叶绿素受到了一定的障碍,所以叶片呈现白色;当气温升高后,合成叶绿素的基因重新被激活,叶片开始正常合成叶绿素,从而由白色转变为绿色。
安吉白茶的嫩茶中氨基酸的含量高达7%,比其他绿茶高出2-3倍,而茶多酚的含量相对较低。所以安吉白茶的茶汤口感鲜醇柔和,非常好喝。由于这种茶的色泽嫩绿,品质出众,在多次国际和全国茶叶评比中都获得了金奖或一等奖的荣誉。
安吉白茶属于半烘炒型的绿茶,鲜叶经过杀青后摊放,再利用多功能机进行炒干造型。当茶叶炒至九成干时出锅,继续摊凉。如果在做足干之前,使用较低的温度进行烘焙,茶叶会带有一丝生青气味;而使用多功能机做足干之前,使茶温达到70℃,手触茶叶有烫手的感觉,就可以出锅。这样制作的茶香味更加优异。