然而，南宋著名思想家叶适在他的读书笔记中明确指出，所谓神农发明农业和商业的说法实际上是汉代易学家伪造的。陆羽被尊称为茶圣、茶祖和茶仙，他的《茶经》更被称为茶学百科全书，但由于他所处时代的认知限制，有一些论述仍不完全准确，比如神农发明茶的说法就是一个例子。
关于茶的起源，《本草》是经历了许多代的传承，从《唐本草》到《开宝本草》、《嘉祐本草》和《政和本草》，最终在距今约900年前达到一个里程碑，有了定稿。但是，从《神农本经》到《政和本草》，并没有任何对神农解七十毒而得到茶的记载。这个记录却出现在了清代孙壁文的伪造之中，让人难以置信。
当代茶学权威吴觉农先生在他的遗作《茶经述评·前言》中指出：“茶树的原产地在中国西南地区，而在战国以前，还不可能将西南茶叶传播到中原地区。至于《茶经》中关于晏婴食茗的说法，已经难以信服。神农最先使用茶叶的说法，更是难以成立。”
从考古发现来看，古代的“荼”是一个多义字，其读音和含义也不相同。考古学家在上世纪发现了东汉时期的茶具上已经刻有“茶”字，而晋唐时期的碑刻上也出现了“茶”字。茶具的制作比茶饮更晚出现，陶瓷史专家研究证明，我国已出土的茶具可确证最早为东汉时期烧制，这为战国或秦汉时期茶的起源说提供了有力的证据。
茶文化在中唐时期开始大行其道，并不是因为禅教盛行推波助澜，而是因为更深刻的社会原因。即便在“三武灭佛”中最大规模的一次——唐武宗灭佛时期，与禅教伴随出现的茶饮文化也不会消失。
参考资料：人民网-茶究竟起源于何时 中国出土最早茶具