绿茶是不经过发酵的茶,通过将新鲜茶叶摊晾后炒制在一两百度的热锅里,以保持其特有的绿色。绿茶产量最高,具有香高、味醇、形美、耐冲泡等特点。按照加工时干燥的方法不同,绿茶又可分为炒青绿茶、烘青绿茶、蒸青绿茶和晒清绿茶。龙井茶、黄山毛峰茶、碧螺春茶、庐山云雾、六安瓜片、蒙顶茶、太平猴魁茶、君山银针茶、顾渚紫笋茶、信阳毛尖茶等均为名贵品种。
红茶是全发酵茶,发酵程度大于80%。红茶与绿茶的区别在于加工方法不同。萎凋后再揉捻,发酵后茶多酚氧化,变成红色的化合物,积累在叶片中,形成红汤和红叶。红茶有小种红茶、工夫红茶和红碎茶三大类。祁红、滇红、英红等为名贵品种。
黑茶原料粗老,加工时堆积发酵时间较长,使叶色呈暗褐色,故得名黑茶。云南的普洱茶是一种黑茶,经过绿茶制作后再浇水发酵制成。普洱茶具有降脂、减肥和降血压的功效。不过减肥效果最好的是乌龙茶。
乌龙茶是介于红茶和绿茶之间的半发酵茶。制作时适当发酵,使叶片稍有红变,“绿叶红镶边”为其特点。六大类茶中工艺最复杂,泡法也最讲究。武夷岩茶、铁观音、凤凰单丛、台湾乌龙茶等都是优质品种。
黄茶经过闷堆渥黄,形成黄叶和黄汤。君山银针茶属于黄茶。制法有点像绿茶,但需要闷黄三天。黄茶可分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶。
白茶基本上是靠日晒制成。在加工时不炒不揉,只将细嫩、叶背满茸毛的茶叶晒干或用文火烘干,保留白色茸毛。以福建的福鼎、政和、松溪和建阳县为主产区,有银针、白牡丹、贡眉和寿眉等种类,都很好喝。