中国农业科学院茶叶研究所的陈宗懋院士指出,茶叶发霉通常是因为受到了青霉和曲霉的污染,这些霉菌可以产生黄曲霉,被世界卫生组织癌症研究机构定义为一类致癌物质,是一种剧毒物质。黄曲霉耐高温,无法通过高温处理来消除。黄曲霉对人和动物的肝脏组织有破坏作用,严重时可以导致肝癌甚至死亡。因此,饮用发霉的茶叶可能会引起头晕、眼花、腹泻等食物中毒症状,严重时可能引发肝、肾等重要器官的病变。动物实验还表明,发霉变质的茶叶可能致癌。无论是绿茶、红茶、乌龙茶还是普洱茶,一旦发霉就不能再饮用了。
然而,即使茶叶过了保质期,有些未发霉的茶叶仍然可以饮用,只是茶叶的味道会受到影响。尤其是未发酵的绿茶,在时间过长后会有陈味代替其清香。全发酵和半发酵的红茶、乌龙茶等茶叶可保存更长时间,但时间一长茶味也会变得不新鲜。
因此,专家建议不要饮用放置过久或发霉潮湿的茶叶,这不仅会影响口感,还可能危害健康。正如古人所说的“陈酒新茶”,这就是茶叶不宜过期的原因。