建水紫陶的原料主要是泥质，其中不含明显的砂质成分，不同于紫砂原料。经过高目数的滤网过滤后，紫陶原料非常细腻，几乎不含砂或含量很少。制作紫陶需要用到五种不同颜色的泥土，即紫土、黄土、白土、灰土和五色土（彩土）。"五色土"实际上是指多种颜色的泥土混合而成的，不止有五种颜色。为了方便区分和介绍，我们将其称作五色土。这五种不同的土都是从山里采集出来的，保持了最原始的状态。只有按照一定的比例将原始的五彩泥进行混合搭配，才能用于制作紫陶。红陶泥是由紫土、黄土、白土、灰土和五色土按照一定的比例混合炼制而成的。而白陶泥则是由白土和灰土混合炼制而成。