白茶顾名思义是白色的茶。它在一般地区并不常见,但已有200年左右的生产历史。最早生产白茶的地方是福鼎县,该县有一种优良品种的茶树——福鼎大白茶,其茶芽叶上披满白茸毛,是制茶的上好原料。白茶呈白色的原因是因为处理时采取的工艺使得茶叶的外表完整地保留下白茸毛,而没有进行炒或揉等目的是为了保留其原本的特点。
关于白茶的历史,有不同的观点。有人认为白茶起源于北宋,因为它最早出现在《大观茶论》、《东溪试茶录》中。但也有人认为它起源于明代或清代,因为它的制作过程只经过了萎凋和干燥两道工序。但也有人认为中国茶叶生产历史上最早的茶叶就是白茶,因为中国先民最初发现茶叶的药用价值时,所用的茶叶应该是白茶。