贡眉最初采用的原料是菜茶,也要求采摘一芽二三叶。但由于菜茶的产量很少,因此贡眉的原料也逐渐转为较差的大白茶。由于贡眉的形状小巧,像眉毛一样细长,因此得名贡眉。同时,贡眉还可分为不同的级别,包括一级、二级、三级和四级。
实际上,寿眉和贡眉在本质上都是白茶,都源于菜茶,因此也有“小白”的别称。只是两者的品质有所不同,贡眉的品质一般比寿眉更高一些,介于白牡丹和寿眉之间。如果一定要区分,最大的区别就是它们的品质不同。
寿眉的叶片微微卷曲,背面则覆盖着一层白毫,非常像老寿星的眉毛,因此得名寿眉。它可以采用制银针“抽针”时剥下的单片叶制作,也可以精制白茶的片茶按规格配制而成。寿眉和贡眉都是非常受欢迎的白茶之一,不过寿眉的采摘时间晚,因此鲜嫩的茶叶味更浓郁。