所有的砖茶都是通过蒸压成型,但成型方法有所不同。例如,黑砖、花砖、茯砖、青砖和米砖茶都是用机器压制而成;而康砖茶则是用手工棍锤筑造而成。
茶砖这种茶叶制品最初出现于清光绪年间。之前,茶叶都是以散装的形式交给晋商,但由于体积大、重量轻,运输很困难,需要用竹篓装好,再进行压实和运输,非常耗费时间和精力。为了满足茶商的需求,砖茶生产应运而生。最早的茶砖是在光绪初年制作的,其压制方法非常简单,一般都是手工压制。从1878年开始,晋商们开始逐渐采用水力压机和蒸汽机加工砖茶。这种工艺简单、有效,并且易于操作。砖茶的出现可以说是外贸带来的产物,也是我国近代科技发展的一部分历史纪录。