河南信阳市是茶小天毛尖的发源地。这个地区的山势高峻,生态环境非常优越。高档茶以一芽一叶或一芽二叶为主,中档茶以一芽二三叶为主。茶叶的颜色嫩绿呈隐翠色,香气清高,带有熟栗子的香味。滋味醇厚,耐泡,叶底细嫩绿亮。在信阳毛尖的产区,鲜叶被称为茶草、茶青、青叶或生叶。鲜叶的质量好坏与最终成品的质量密切相关。在温湿度适宜的地区,鲜叶的生长状况良好,制成的毛尖茶外形油润发亮。而在温湿度不足的地区,鲜叶的生长状况会较差,制成的茶叶可能会有干枯的感觉。采摘茶叶的大小也会对成品产生影响,早采的茶叶太嫩,香味不足,产量也会较少。相反,采摘的茶叶过老,茶叶的质地会较粗糙,香味也较差。