每年的谷雨到霜降之间，正是采摘六安瓜片的最佳时间。在安徽西部大别山麓的云雾笼罩下，清晨的露水晶莹剔透。
在云雾遮蔽的茶园里，茶树得到了充分的滋润。茶农们采摘嫩梢茶叶，经过选取茶叶片段并剔去嫩芽和茶梗，经过繁琐的百道工序，最终制成形状酷似瓜子的茶叶，被称为“瓜片”。
六安瓜片有着悠久的历史，在唐代就广泛流传开来，连李白也在他的诗中写到：“扬子江中水，齐云顶上茶”。到了明清时期，六安瓜片更是迎来了鼎盛的时期。明代科学家徐光启在《农政全书》中称赞六安瓜片茶为“茶中极品”。
在清朝时，六安瓜片茶被列为贡品。虽然是贡品，但并非每个皇室成员都有机会品尝。由于产量有限，每年地方上贡献的六安瓜片茶数量也非常有限。一般情况下，只有皇上和皇后能享用，普通的妃子通常没有资格。只有对皇室有特殊贡献的人，皇帝才会通过传圣旨的方式将六安瓜片茶奖赏给妃子或大臣。
1852年，慈禧进宫后被赐予兰贵人的封号（清史稿中有记载是懿贵人），次年又晋封为懿嫔。当时，咸丰帝的妃子大多生下的是格格，没有为皇帝生下继承人，这让咸丰帝非常沮丧。1856年，慈禧为咸丰帝生下了一位皇子，也就是后来的光绪帝。皇帝十分开心，奖励慈禧许多财物，同时还每月奉送六安瓜片茶十四两，这在当时堪称至高的荣耀。这就是这个典故的由来。