武夷山的茶叶历史悠久,可以追溯到唐代,并在宋朝成为了皇家贡品。元代六年设立的焙局专门负责采制贡茶。这与武夷山的地理环境和气候状况密切相关。武夷山位于北纬27°28′~28°05′、东经117°37′~119°19′,正好处于适宜茶树生长的纬度带上。山脉环绕着武夷山,形成一个盆地。在亚热带海洋性季风气候的条件下,年平均气温为18°,无霜期长达270多天,年降水量高达2000毫米。这样独特的地理和气候条件孕育了武夷山这片天然植物园,出产了许多优质的茶树品种。其中品质最优的茶叶被称为“小种”。