1. 香气辨别: 普洱熟茶经过渥堆,会产生一股熟味。通常只有十年陈期以内的干仓熟茶(指未曾霉变的茶品)可以从茶叶外表闻到熟茶味。约在十年至二十年左右,茶叶外表的熟茶味会消失,此时可以通过茶汤的香气感受到熟味香。例如,一种名为[73厚礴茶]的熟茶经过20多年,无论是外表还是茶汤,都没有熟味感受,而有一股沉香香气。沉香是经过长期干仓陈化后转变而来的最好的熟茶香气。通过熟茶味、熟味和沉香,可以直接有效地区分生茶和熟茶。
2. 汤色区别: 干仓普洱生茶的茶汤呈栗红色,接近重火黑茶的颜色。即使是拥有八、九十年历史的龙马牌同庆老号普洱茶,其茶汤的颜色也只比五十年历史的红印普洱圆茶略深一些。而熟茶的茶汤颜色呈暗栗色,甚至接近玄色。因此,在现代茶种分类中,将普洱茶列为黑茶类是由于普洱熟茶的汤色特点。
3. 叶底辨别: 干仓普洱生茶的叶底呈栗色至深栗色,与台湾的东方丽人茶叶底颜色相似。叶子质地丰满柔软,散发出新鲜感。一次冲泡龙马牌同庆老普洱茶后,叶底可以展现百年前的新鲜活力。而普洱熟茶的叶底多呈暗栗色或玄色,叶子质地干瘦老硬。如果熟茶的发酵程度较重,叶底可能会明显炭化,就像被烈日烤焦一样。有些较老的叶子长时间浸泡在水中,可能会显现出碎灿的样子。但同时,如果熟茶渥堆时间不长,发酵程度不重,叶底也可能非常接近生茶的叶底。相反地,有些生茶在制作过程中,例如茶菁揉捻后不能立即干燥,会延误较长时间,叶底也可能呈现深褐色,汤色也会较浅而暗,与轻度发酵后的熟茶相似。