信阳毛尖因其成品形状紧密如尖而得名。它产自信阳市的天云、云阳等山区,这里山高雾重,水质极佳,出产的茶叶颜色深绿,叶片肥厚,品质上乘。经过后期的精心加工,成品茶清澈纯净、香味持久,回味悠长。在历史上,它还曾被被誉为淮南第一茶。
信阳毛尖的色、香、味、形都有独特的特点。它的颜色鲜润、干净,不含杂质,香气高雅、清新,味道鲜爽、醇香、回甘,外形匀整、鲜绿有光泽,白毫明显。优质的信阳毛尖泡出来的汤色嫩绿、黄绿或明亮,味道清香扑鼻。劣质的信阳毛尖汤色深绿或发黄、混浊,没有茶香味。
茶叶的生产在中国的历史非常悠久。据记载,早在三千多年前的周朝之前,中国就开始生产茶叶。茶树原产于中国的西南高原,随着气候、经济、文化、交通等方面的发展变迁,茶树传播到了全国各地甚至国外。根据《茶叶通史》的记载,西周初年,云南茶树传入四川,后来传到了陕西,并沿着汉水传入了河南。茶树在气候温和的陕南和河南南部大别山的信阳扎下了根。1987年,考古学家在信阳地区固始县的古墓中发现了茶叶,经考证已有2300多年的历史,可见信阳种茶的历史非常悠久。