“功夫茶”则是指冲泡茶的方法。清人俞蛟在《潮嘉风月记》中写到了“功夫茶，烹治之法”，主要讲的是冲泡茶时需要使用的炉、壶、杯等器具，后半篇则讲的是泡法技巧。这说明“功夫”一词是指泡茶的技巧，而非茶叶本身。同时，茶圣吴觉农指出“工”和“功”在广东潮汕、福建闽南的方言中音和义是不同的。而在茶叶范畴中，“工夫”和“功夫”有着不同的含义。如今盛行的闽式、粤式、台式功夫茶，也完全是指冲泡技法。
“功夫茶”的起源可以追溯到明末清初福建闽南的一些明代遗臣。他们不服清廷统治，进入武夷山为僧，种茶制茶品茶销茶。袁枚于雍正四年到武夷赏茶时记叙了当地的茶具和程序，而这种方法与俞蛟所记相比，仅在器具和程序上稍有不同。俞蛟则更晚一些才记下了冲泡法。因此可以得出结论，武夷山的茶品饮方法是“潮州功夫茶”之雏形，茶友们在此基础上深化并发展茶艺，形成了武夷茶艺、闽式功夫茶茶艺等不同的地方茶艺。近年来，功夫茶艺也已传播至中国北方。